Opéra Garnier
Det dominerer Place de l'Ópera og de omkringliggende gader med sit imponerende udseende og sin frodige indretning. Rundt om operapladsen er de ellers farverige, blinkende reklameskilte i tilbageholdte farver. Det er den verdensberømte Opéra i Palais Garnier, der får størst opmærksomhed på dette sted.
På den bedste beliggenhed
Mens Opera Square hører til det andet arrondissement i Paris, ligger Opéra Garnier allerede i det niende. De parisiske kvarterers snegleformede forløb gør dette muligt. Operahuset i Rue Scribe 8 og pladsen med metrostationen Opéra er kun adskilt af Rue Auber. Der stopper adskillige busser og metrolinjer omkring Opéra Garnier. Roissybus kører direkte fra Charles-de-Gaulle lufthavn til operahuset på 50 minutter.
Rene linjer og overdådig indretning
Opéra Garnier har sit navn efter sin bygherre Charles Garnier. I forbindelse med den radikale omdannelse af Paris under ledelse af den meget kendte baron Haussmann fik arkitekten til opgave at opføre en prestigefyldt ny bygning. Selv om han endnu ikke var særlig kendt, var han i stand til at vinde konkurrencen. Den nye opera i Paris blev bygget mellem 1860 og 1875, men byggeriet blev afbrudt i 1870/1871 på grund af krigen. Den 5. januar 1875 åbnede Palais Garnier sine imponerende sale, og det parisiske samfund klappede ikke kun af kunstnerne på scenen. Arkitekten Garnier fik også meget bifald. Det var først og fremmest de storslåede værelser, trapper og sale, der vakte begejstring.
Opdagelser i Palais Garnier
Mens op til 450 skuespillere kan optræde på operascenen, har auditoriet plads til omkring 2.000 besøgende. Operahuset byder på meget mere end berømte balletter og operaforestillinger. Malerier, skulpturer, midlertidige udstillinger, biblioteket og arkiverne tiltrækker mange besøgende hele året rundt. Individuelle eller guidede ture afslører denne unikke bygnings komplekse skønhed. Der er stor opmærksomhed omkring det gigantiske loftsmaleri i det store auditorium. Det blev skabt i 1964 efter et design af Marc Chagall. Maleriet er på stolte 220 kvadratmeter og består af 12 lærredssegmenter. Kunstneren Roland Bierge, der døde i 1991, realiserede Chagalls design. Biblioteksmuseets arkiv indeholder adskillige dokumenter om det oprindelige maleri og den nye udformning af loftet.
Legender
I Palais Garnier går de besøgende naturligvis i fodsporene på Fantomet i operaen. Blandt de mystiske steder i Palais Garnier er boks nummer 5, der er reserveret til Fantomet, og det underjordiske reservoir. Det kunstige bassin, der i Gaston Leroux' roman beskrives som en sø, er en indrømmelse til den sumpede byggegrund.
Fra gammel tid har den legendariske opera-ballet, hvor den hundrede år gamle danser Rudolf Nurejev var gæst og senere balletdirektør, nydt særlig anseelse. I sin tid som balletdirektør (1983-1989) bidrog han i høj grad til at forbedre trænings- og øvelsesforholdene og fremmede talrige talenter. Nurejevs grav ligger i nærheden af Paris på den russiske kirkegård Sainte-Geneviève-des Bois og er et pilgrimssted for balletfans fra hele verden.
