La Défense
La Défense er et moderne højhuskvarter vest for Paris i departementet Hauts-de-Seine. Det er dog ikke noget særligt for Paris i første omgang, som et kig på forstæderne og satellitbyerne omkring Boulevard Periphérique viser.
Ringvejen adskiller byens centrum med de 20 arrondissementer fra Bois de Boulogne og fra forstæder som Bagnolet, Clichy, Nanterre og Courbevoie, som administrativt set ikke hører til Paris. Men da planlægningen af La Défense begyndte i 1950'erne, og de første bygninger som CNIT (1956-1958) blev opført, kunne man allerede føle sig hensat til fremtiden.
Storm og forsvar
Navnet "La Défense" stammer fra monumentet La Défense de Paris (1883) af billedhuggeren Louis-Ernest Barrias. Den mindes den fransk-preussiske krig i 1870/71 og står i højhuskvarteret La Défense. I sin historie er byen Paris vant til krigslignende begivenheder. Stormningen af Bastillen i 1789 markerede begyndelsen på den franske revolution. Det er forståeligt, at et højhuskvarter i den ydre periferi, som igen henviser til en afgørende krigsbegivenhed, hedder La Défense. Dette område, der fra starten var planlagt som et forretningskvarter, er ikke kun en henvisning til historiske begivenheder, men muligvis også til Frankrigs (påståede) økonomiske status.
Paris og dets akser
Frankrig har aldrig kun handlet om at bygge. Uanset om det er Versailles-paladset eller Boulevard Haussmann, Eiffeltårnet eller Trocadéro - fransk arkitektur er altid et symbolsk sprog. Hvis man kigger fra den mest spektakulære bygning i højhusbyen La Défense, Grande Arche (111 m), der stod færdig i 1989, mod byens centrum, ser man lige ind i hjertet af Paris langs en enkelt akse. Og omvendt ligger La Défense for enden af Axe historique: den historiske akse fra Louvre via Jardin des Tuileries, Champs-Élysées-boulevarden med Triumfbuen og Arc de Triomphe du Caroussels. Set derfra udgør La Défense det udadvendte hjerte af Paris i udkanten af byen. Eiffeltårnet, der blev bygget i 1889 til verdensudstillingen, chokerede også folk i begyndelsen. Ikke få ønskede at rive det ned igen - og alligevel var det kun et fingerpeg om fremtiden.
Hvad der er stort og hvad der er småt
Den 250 meter brede fodgængerzone i centrum af La Défense forhindrer bilerne i at overtage denne del af byen. Det er omvendt. Du kan gå gennem La Défense, når du ankommer fra centrum med Métro eller RER-tog. At være repræsenteret i La Défense's forretningscentrum er reklame og et ry i flere årtier. Tour First (231 m), som oprindeligt blev bygget af et fransk forsikringsselskab, blev senere omdøbt til Tour Axa. Tour Total Coupole (187 m) tilhører det franske olieselskab Total, Tour T1 (185 m) tilhører det franske energiselskab GDF Suez.
Evig byggeplads
Der er intet tilbage. 1970'ernes begejstring for teknologi er passé, men der bygges stadig i La Défense. Det er endnu uvist, om glas og stål har en lovende fremtid i lyset af energibalancen. Der blev også bygget økologiske bygninger, men nu er der igen nye tårne på vej: Tour Saint Gobain, Tour Trinity og Tour Alto er blandt dem. Ud over erhvervsbygninger er der ministerier, hoteller, lejligheder, parkeringshuse og grønne områder.
