Wiens rådhus
I 1850 fjernede Wien, der for længst var blevet udvidet med flere forstæder i den fremvoksende industrielle tidsalder, sin middelalderlige bymur og anlagde i stedet Ringstrasse, der skulle forbinde forskellige repræsentative nye bygninger som en perlerække: Burgtheater. Universitetet, parlamentsbygningen og - på den tidligere Paradeplatz - det "nye rådhus" for byen Wien.
Neo-gotisk pragt
Selv valget af byggeplads markerede et vendepunkt i historien: Den tidligere paradeplads i Josefstadt glacis var blevet frataget staten af byen Wien. Trods al deres kærlighed til det kejserlige og kongelige dobbeltmonarki var indbyggerne i Wien ikke kun undersåtter, men også selvbevidste borgere i en kosmopolitisk by, om De vil.
Arkitekturen i den blomstrende kosmopolitiske by har også en del af dette krav på frihed og selvrepræsentation. Mange, der har set den brede, massive og takket være de forskellige tårne alligevel legende facade, troede først, at de befandt sig i Bruxelles, Brugge eller Antwerpen. Faktisk har flamske rådhuse tjent som forbillede for den storslåede nygotiske bygning - fra en tid, hvor disse rige handelsbyer var næsten uafhængige stater. Byggematerialerne (kalksten til facaden, marmor til søjlerne og profane mursten til selve bygningen) kom fra alle dele af dobbeltmonarkiet. Det er let at forstå, hvorfor det tog 11 år (fra 1872 til 1883) at opføre denne prestigefyldte bygning, der er 152 meter lang og 127 meter bred.
Wiens byforvaltning
Men bag den storslåede facade gemmer sig et almindeligt bureaukratis hverdag. Alle otte etager (to kælderetager, stueetagen, mezzaninen, første og anden sal samt loftet) med deres 1 575 værelser er indrettet af Wiens bystyrelse. Mezzaninen, anden sal og loftet er for det meste optaget af kontorer, mens første sal med festsalen anvendes til repræsentative formål. I den første kælderetage ligger Wiener Rathauskeller, en offentlig restaurant.
Rådhuspladsen er endnu mere offentlig tilgængelig: Her afholdes julemarkedet, Wiens isrum og Wiener Festuge.
