Wenzelspladsen
Med en længde på 700 meter ligner Prags Wenzelsplads mere en boulevard. Men pladsen, som er en af de største pladser i Europa, blev engang anlagt som markedsplads og kan se tilbage på en lang og begivenhedsrig historie. Pladsen, som blev anlagt i middelalderen, har været skueplads for mange vigtige begivenheder gennem historien. I dag er det centralt beliggende torv et populært mødested og en populær turistattraktion.
Oprindelsen og udformningen af pladsen
Med grundlæggelsen af Prags nye bydel i 1348 blev den nuværende Wenzelsplads anlagt, som oprindeligt blev brugt som Rossmarkt. Pladsen var praktisk talt centrum for den nye by, da den delte den i den nedre og øvre bydel. I både det 17. og det 18. århundrede blev pladsen, som blev anlagt under kong Karl IV, udvidet. Desuden blev der på dette tidspunkt lavet en stensstatue af Sankt Wenceslas af kunstneren Johann Georg Bendl, som fra da af skulle pryde torvets midte. Det menes, at statuen blev fjernet i 1879 og placeret på Vyšehrad Slot.
En markant forandring af pladsen blev forårsaget af nedrivningen af de gamle bymure i det 19. århundrede. I forbindelse med fjernelsen af bymuren blev grøfterne fyldt op, og pladsen blev udvidet betydeligt i den øvre og nedre ende. Dette sikrede også, at pladsen i dag ligner en boulevard, for i forbindelse med udvidelsen af pladsen blev der også plantet lindetræer langs pladsen. Med opførelsen af Nationalmuseet mellem 1885 og 1890 fik pladsen en strukturel finish i den øverste ende, hvilket stadig præger Wenzelspladsen i dag.
I årene mellem 1890 og 1930 ændrede omgivelserne omkring Wenceslas Square sig markant, da mange af de nuværende storslåede bygninger blev opført på det tidspunkt. Ud over de imponerende erhvervsbygninger blev der også bygget smukt designede boliger her, som stadig tiltrækker opmærksomhed den dag i dag.
Seværdigheder på og omkring Wenzelspladsen
Det tidligere Wenceslas-monument af sten fandt aldrig vej tilbage til Wenceslas-pladsen, men i 1920 fik den tjekkiske kunstner Josef V. Myslbak skabte en ny rytterstatue af Sankt Wenceslas. I dag pryder statuen, der er støbt i bronze, pladsen. Den er blevet et vartegn for Prag og anses for at være landets mest berømte statue. Wenceslas sidder højt på sin hest som Bøhmens første kristne martyr, og andre bøhmiske helgener omkranser monumentets sokkel.
Pladsen er også iøjnefaldende med sit gartneri-design. Midt på pladsen er der en historisk sporvogn, som minder om den sporvognslinje, der kørte indtil 1980. I dag bruges sporvognen som café.
De mange arkitektoniske perler omkring Wenzelspladsen er dog især værd at se. Nogle af de ældre bygninger viser stadig gotiske og barokke elementer. Størstedelen af bygningerne er dog opført i jugendstil, konstruktivistisk stil og neorenaissance.
På den anden side er mindesmærket for Jan Palach og Jan Zajic tankevækkende. Mindesmærket er placeret under statuen af Wenceslas. Den studerende Jan Palach brændte sig selv ihjel på pladsen i 1969 for at protestere mod Warszawapagtens invasion af tropper. Et par uger senere fulgte Jan Zajic efter.
Der er også gode indkøbsmuligheder, hyggelige caféer og gode restauranter omkring pladsen. De, der ønsker at udforske Prag, kan nemt gøre det fra Wenzelspladsen, da den gamle bydel også kun ligger få minutters gang derfra.
