Vasco da Gamas bro
Bybilledet i Lissabon, Portugals hovedstad, omfatter ikke kun et væld af historiske seværdigheder, men også et teknisk mesterværk, Ponte Vasco da Gama. Broen, der er 12,3 km lang uden adgangsveje, går over Tejo-floden, landets største flod, som udvider sig til et delta nær Lissabon, før den løber ud i Atlanterhavet.
Hvis man medregner tilkørslerne til broen, strækker den sig over 17,2 km, hvilket gør den til en af de længste broer i verden. A12 med i alt 6 spor fører over broen til den anden side af Tagus-deltaet.
Lissabon - udvikling gennem brobygning
Den portugisiske hovedstad grænser i den sydlige ende op til det mere end 10 km brede delta af Tejo-floden, som er en flodmunding. Den eneste måde at komme til den anden side af deltaet på var med færge eller andre skibe. Som følge heraf var Lissabons økonomiske og bymæssige udviklingsmuligheder stærkt begrænsede indtil 1960'erne. Kun en bro i ordets egentlige forstand kunne overvinde denne begrænsning.
I 1966 blev der således ved hjælp af en bro skabt den første faste forbindelse til den sydlige ende af deltaet. Ponte 25 de Abril blev imidlertid hurtigt overbelastet, og de op til 44 millioner lastbiler og biler, der passerer den hvert år, måtte ledes gennem Lissabons gamle bydel til broen. Ponte Vasco da Gama, som blev bygget fra 1995 og frem, skulle afhjælpe overbelastningen.
Moderne arkitektur til ære for en opdagelsesrejsende
I 1998 fandt verdensudstillingen Expo 98 sted i Lissabon, præcis 500 år efter at den portugisiske navigatør Vasco da Gama opdagede søvejen til Indien og var vicekonge der. Derfor blev det besluttet at opføre et monument for opdageren og opkalde broen efter ham. Konstruktionen er bygget som en kabelbro og forbinder Lissabon med bl.a.:
- det tidligere Expo-område
- den internationale lufthavn
- forskellige byer syd for Lissabon (Alcochete, Montijo, Setúba)
Ponte Vasco da Gama er ikke kun kendetegnet ved sin længde, men også ved de 155 meter høje H-formede pyloner, hvorpå strøerne af stålkabler er fastgjort. Disse pyloner ville kunne holde til at blive rammet af et skib med en fart på 12 knob og en vægt på 30.000 tons. Den længste del af broen (ca. 10 km) hviler på i alt 166 møller, der blev slået op til 95 meter dybt ned i jorden. Mellem de to hovedpyloner kan skibe på op til 45 meters højde (ved højvande) passere broen.
Naturbeskyttelse og genbosættelse
For at skabe tilstrækkelig plads til opførelsen af broen måtte i alt 300 familier flyttes fra et fattigt kvarter i byggeområdet ved den vestlige indfaldsvej til andre områder i byen, inden byggeriet begyndte. Et andet aspekt, der skulle tages i betragtning, var naturreservatet Parque Natural do Estuário do Tejo, der er kendt for sin bestand af mere end 250 forskellige træk- og vandfugle, hvilket stillede særlige krav til arkitekterne af Ponte Vasco da Gama.
Beskyttelsen af de ca. 14.000 hektar vadehavsområder var en høj prioritet i forbindelse med opførelsen af broen. Desuden ligger Lissabon i en region, hvor der forekommer jordskælv. Derfor blev Ponte Vasco da Gama konstrueret til at kunne modstå stærkere jordskælv på 8,5-9 på Richterskalaen. I dag betragtes Ponte Vasco da Gama som et symbol på det moderne Portugal.
