Trafalgar Square

En plads til det britiske imperium

Pladsen blev tegnet af John Nash i 1820 og anlagt af Sir Charles Barry. Her lå engang de kongelige stalde, Royals Mews, men de blev revet ned i forbindelse med ombygningen. Pladsen skulle med sin vidde og dybde symbolisere det britiske imperiums storhed. Der finder stadig mange møder og arrangementer sted her i dag.

Historisk sejr over Napoleon

Admiral Nelson opnåede en historisk sejr over franskmændene og spanierne i slaget ved Trafalgar i 1805, men blev alvorligt såret. Han bukkede under for følgerne af sine kvæstelser, og derfor blev Nelson-søjlen opført til hans ære i 1842. Højden på søjlen er baseret på dimensionerne af Nelsons skib HMS Victory, som også var 51 meter højt. I 1868 blev der tilføjet fire bronzeløver ved admiralens fødder.

Fire monumenter indrammer Trafalgar Square: Statuer af generalerne Charles Napier og Henry Havelock står i den sydlige ende af pladsen. Nordøst for pladsen står en rytterstatue af kong George IV, og nordvest for pladsen skulle der faktisk rejses en rytterstatue til ære for William IV. Pengene løb imidlertid ud, og indtil 1999 var der kun en tom sokkel, kaldet "The Fourth Plinth". Siden da har denne sokkel været fyldt med årligt skiftende kunstværker. En komité udvælger egnede genstande blandt kunstneres forslag.

Den nordlige del af pladsen domineres af Nationalgalleriet og en rummelig trappe, der hæver sig over to springvand. Nordøst for Trafalgar Square ligger kirken St Martin-in-the-Fields. På grund af dens nærhed til Buckingham Palace bruges kirken også af den kongelige familie. Der afholdes mange koncerter her. Bygningen, der blev opført mellem 1722 og 1726, blev kritiseret på grund af sit usædvanlige design for tiden: mange Londonere brød sig ikke om facaden med det integrerede tårn. Senere blev gudshuse i især USA dog modelleret efter kirkens design.

[gallery ids=16557,16560]