Nationalmuseet i Prag
Alle, der besøger Prag, den "gyldne by" ved Moldau, vil helt sikkert støde på den imponerende bygning Nationalmuseet under deres besøg. Den markerer en del af den historiske Wenzelsplads og er et højdepunkt for alle, der er interesseret i landets natur- og kulturhistorie.
Men museet er også en slags stenhård erindring om en vigtig fase i den tjekkiske historie, for huset blev åbnet på den nationale bevægelses tid. I 1818 fungerede det under navnet "Fædrelandsmuseum i Bøhmen". Aristokrater fra det daværende kongerige donerede deres omfattende samlinger for at starte museet.
Store skader under "Prag-foråret
Nationalmuseet i Prag rummer stadig udstillinger fra Bøhmens, Mährens og Slovakiets tidlige historie. I skiftende udstillinger er huset dedikeret til et bredt spektrum af zoologi, antropologi og palæontologi. En af museets pionerer var grev Kaspar Maria von Sternberg, som fik tilbudt posten som første formand i den imponerende neorenaissancebygning. Det var først i 1934, at museumsforeningen, som havde drevet museet indtil da, overdrog sit protektionariat til staten. Bygningen blev alvorligt beskadiget under det såkaldte "Prag-forår", da den blev beskudt af sovjetiske besættere, som fejlagtigt antog, at det var parlamentets sæde.
Skelettet af en finhval
Et af de visuelle højdepunkter på en rundvisning i museumskomplekset er det ca. 20 meter lange skelet af en finhval. Efterhånden som samlingerne blev mere og mere omfattende, besluttede de ansvarlige at bygge en tilbygning. Renoveringsarbejdet tog syv år, før bygningen genåbnede dørene for offentligheden den 28. oktober 2018 med en udstilling om Tjekkiet og Slovakiet med mere end 200 vigtige værker fra forskellige samlinger. Nationalmuseets nye bygning rummede tidligere Prags børspalads. Indtil 1992 husede det forbundsforsamlingen og senere redaktionen for Radio "Free Europe".
En marmorhyldest for evigheden
Alene de udvendige facader på Nationalmuseet er et besøg værd i Prag. Allegoriske fremstillinger af regionerne - herunder dem i Schlesien og Mähren - pryder facaden, hvis indgangsportal kan nås via en hundrede meter lang rampe. På forsiden finder besøgende et relief, der tilskrives grundlæggelsen af det historiske kloster i Zbraslav. Desuden mindes man her begyndelsen af Karlsuniversitetet i Prag. På hovedtårnets sideområder er de vigtigste personligheder i landets historie blevet hædret for evigt på forgyldte marmorplader. Museets interiør blev primært designet af kunstnere, som også bidrog til udsmykningen af Prags nationalteater.
Evolutionens vidunder kommer til live
Udvidelsen af Nationalmuseet har skabt plads til udstillinger af en særlig art. Der er for nylig blevet tilføjet et børnemuseum til museets samling. Evolutionens vidundere kommer til live på anden sal med udstillinger af dyr. Blandt andet gennem fremstillinger af udviklingen af det forhistoriske liv frem til pattedyrene. Det 20. århundredes historie med alle de politiske og økonomiske forviklinger får meget plads på fjerde og femte etage. Men menneskehedens historie fra neandertalerne til den moderne tid er også i fokus på dette interessante museum ved Vltava.
