Palazzo Vecchio

Paladset ligger centralt på Piazza della Signori og bar navnet Palazzo Signoria indtil det 16. århundrede, hvor det var hjemsted for Firenzes bystyre. Selve Piazza delle Signoria anses for at være en af de mest attraktive og berømte pladser i Italien. Her ligger også Loggia dei Lanzi, en arkadebygning ved siden af Palazzo Vecchio, som blev bygget allerede i det 14. århundrede og er værd at se.

Omdøbningen af Palazzo Vecchio blev ledsaget af talrige ombygninger og udvidelser. Det, der dog blev tilbage, var dens befæstede udseende, som stadig dominerer Piazza della Signoria i dag. Foran hovedportalen til Palazzo Vecchio, der er kendt som løvens port, er der kopier af flere statuer, herunder Michelangelos verdensberømte monumentale statue af David.

I dag rummer Palazzo Vecchio, som er åbent for besøgende, Firenze Rådhus, Museo dei Ragazzi børnemuseum og Salen med de fem hundrede, som bruges til publikum og arrangementer.
Den guidede rundvisning i Palazzo Vecchio begynder i gården, som er dekoreret med stukornamenter og fresker. Væggene er dekoreret med motiver fra tidligere habsburgske byer som Innsbruck, Linz, Wien og Freiburg in Breisgau. De blev lavet i 1565 af en Medici-hofmaler til Francesco I's bryllupsfest med ærkehertuginde Johanne af Østrig.

En imponerende række malerier, der forherliger statsmanden Cosimo de' Medici og byen Firenze, kan ses i de femhundredes statssal på første sal. Med sine 54 x 22 meter og 12 meter i højden er det det største rum i Firenze. Michelangelos berømte sejrsgenius af Michelangelo skiller sig ud blandt de statuer, der er placeret her.

På museets anden etage kan man besøge flere private kamre tilhørende medlemmer af den tidligere Medici-familie. De imponerer alle med deres pragtfulde indretning. Blandt disse er Studiolo, som blev bygget i 1570 og er et privat skrivestue, hvis design har en særlig form for renæssancearkitektur. Ikke mindre attraktivt er Eleonora-kapellet, der er udsmykket med malerier af den italienske manieristiske kunstner Agnolo Bronzino.

Blandt de mange andre haller, såsom Penelope Hall og Peephole Hall, skiller Audience Hall og Lily Hall sig særligt ud. Sidstnævnte kan nås via en udendørs trappe og er rigt dekoreret med gyldne liljer på en blå baggrund. Audience Hall imponerer med sin storslåede indretning. En særlig funktion er kortrummet med den store globus. På væggene er der mere end 50 farvede paneler, der viser alle regioner på de daværende kendte kontinenter i det 16. århundrede.

Mellem første og anden etage gemmer Palazzo Vecchio på Quartiere del Mezzanino, et kvarter, der har bevaret sit middelalderlige udseende. I dag huser det udstillingerne for den vigtige kunsthistoriske fond Donazione Loeser.