Kathedrale Santa Maria del Fiore
Lyrikeren Rainer Maria Rilke var næsten målløs, da han så domkirken Santa Maria del Fiore i Firenze. "Jeg troede, at jeg skulle synke i de store bølger af en fremmed herlighed", skulle han senere have sagt, da han udtrykte sine indtryk af denne mægtige bygnings stenglans. Tidligere var der plads til næsten 30.000 tilbedere under den imponerende kuppel i den florentinske katedral. Kun Peterskirken i det romerske Vatikan, St. Paul's Cathedral i London, Milanos katedral og Sevillas katedral har nu overgået Santa Maria del Fiore i størrelse.
Kuplen skal overgå alt
Grundstenen til "Den hellige Maria med blomsten" blev lagt den 8. september 1296 efter et design af den italienske arkitekt og billedhugger Arnolfo di Cambio. Han var besat af visionen om at opføre et sted for tilbedelse, der adskilte sig fra de tidligere modeller i væsentlige træk. Ifølge hans ideer skulle tre brede gange forenes i et stort kor foran højalteret. Men frem for alt skulle der være en kuppel, som overgik alt, hvad kirkeverdenen hidtil havde kendt. Men efter Arnolfo di Cambios død i 1310, og ikke mindst på grund af den indflydelsesrige Medici-families ret til at have indflydelse, blev der i århundredernes løb foretaget ændringer i den første katedralbygmesters oprindelige koncept.
En stor hvælving uden stilladser
Verdens største murstensbeklædte kirkekuppel blev endelig designet af Filippo Brunelleschi i 1420. Brunelleschi, der havde grundlagt sin viden om matematiske formler under sit ophold i Rom, studerede konstruktionen af det antikke Pantheon på Tiberens bredder og udviklede et koncept for kuplen i katedralen Santa Maria del Fiore med et hvælv, der ikke krævede stilladser. Denne kirke blev hans livs største værk, og dens kuppel rager 107 meter op i himlen over Firenze. Den blev færdiggjort i 1436.
En vigtig kirke i kristendommen
Den, der besøger katedralen i dag som bispesæde for ærkebispedømmet Firenze, vil finde sig selv i et af de fremragende værker af tidlig renæssance og gotisk kunst. Kirken er 160 meter lang og 43 meter bred, hvilket gør den til en af de største og vigtigste kirker i kristendommen. Kuplen afspejler også det toscanske samfunds magt i middelalderen. Brunelleschi skabte flere statuer til katedralen, fordi den geniale arkitekt oprindeligt ønskede at tjene sine penge som billedhugger. Nogle af hans værker, som Michelangelos "Pietà", befinder sig på et museum, der er knyttet til katedralen.
Den imponerende "Mandoria"-port
Den imponerende nordlige port, kaldet "della Mandoria - mandlen", er også værd at se i Firenze Domkirke, og den har sit navn fra en helligdom med en jomfrufigur. Der er også bevaret nogle fresker tilegnet generalerne Giovanni Acuto og Niccolò da Tolentino. Sidst, men ikke mindst, er de farvede glasmosaikvinduer i katedralen Santa Maria del Fiore værd at bemærke. Kunstnere, som var uovertrufne i midten af det 15. århundrede, arbejdede på dem: Andrea des Castagno, Paolo Uccello og sidst men ikke mindst Donatello, som også var en genial maler.
Et klokketårn til ære for Giotto
Relieffigurerne på den statelige Campanile er primært udført af Giotto di Bondone. Til ære for ham døbte Firenze klokketårnet "Giottos Campanile". Da bygmesteren døde, afsluttede Andrea Pisano hans arbejde. Reliefferne forestiller skabelsen af mand og kvinde og de syv planeter. De andre værker er dedikeret til dyderne, de syv sakramenter, de frie kunstarter, patriarkerne, profeterne og Israels konger. Der er gratis adgang til katedralen Santa Maria del Fiore. Der tilbydes guidede ture for grupper.
