Jerónimos-klosteret
Den 180 meter lange kalkstensbygning rejser sig op, rig på relationer og facetter, strålende i den portugisiske sols skær. I bydelen Belém (Betlehem) venter den betagende, filigran konstruktion på forbløffede turister og kulturinteresserede. Facaden, sydportalen, det store indre af kirken, som er skabt af den berømte arkitekt João de Castilho, og klostrene er de skatte, der er værd at se.
Den sydlige portal
Mellem de to døre i den 32 m høje portal venter statuen af Henrik Søfareren på de nysgerrige. Han var en fortaler for søfart, opdagelsesrejser og kolonisering i begyndelsen af det 15. århundrede. Finciselerede ornamenter, såsom blomster og grene, samt bibelske scener pryder buen over ham. Maria og barnet troner over den, og mellem to slanke, flankerende tårne, som kunstkendere kalder gotiske tinder, kigger englen Gabriel roligt ned fra oven.
Klosterkirken
Man kommer ind i kirkens indre gennem den vestlige portal. Det 25 m høje ribbeformede hvælv er støttet af 6 slanke søjler. De er rigt dekoreret, hvilket mindsker indtrykket af deres tunge bærende funktion. Et statisk mesterværk, der ikke blot har overlevet 500 år, men også det voldsomme jordskælv i Lissabon i 1755 uden at tage skade. Opdageren Vasco da Gama ligger begravet under galleriet. Denne kirke blev bygget til ære for ham. Det siges, at han og hans besætning tilbragte den sidste nat før sin opdagelsesrejse til Indien her, hvor Hieronymitternes kirke og kloster ligger i dag. Denne orden var særligt udbredt i Spanien og beboede klosteret indtil 1834.
Klosteret
Den er imponerende på grund af sin størrelse og de udsmykkede gotiske krydshvælvinger og smuk på grund af det lys, der falder ind i den toetagers korridor gennem de brede, åbne buer. Klostrets gård er det bedste sted at beundre den storslåede udsmykning, de slanke tårne med deres koniske kupler, der minder om minareter, figurer, portrætter eller endda dyr. I denne storslåede bygning møder den besøgende stilistiske elementer fra både Vesten og Orienten. En stil kaldet Manueline-stil efter bygherren Manuel I, kong af Portugal, som kombinerer gotiske fundamenter med renæssanceelementer. Byggeriet blev påbegyndt i 1502.
Seværdigheder i nærheden af klosteret
I klostrets vestlige fløj er et besøg værd i flådemuseet, hvor den eventyrlige tid med opdagelserne bliver levendegjort. De, der ønsker at dykke dybere ned i Portugals historie, kan finde det, de leder efter, i det arkæologiske museum på samme sted.
Belém-kvarteret er et af de ældste i Lissabon. Ligesom klostret har Torre de Belém været på verdensarvslisten siden 1983. Parken foran klosteret med sine springvand og blomsterbede er også værd at se. Blandt de kulinariske lækkerier kan nævnes det berømte konditori Pastéis de Belém med sine vaniljetærter. Ægcreme på butterdej. Den er bagt efter gammel klostertradition og mindst lige så hemmelig i sine raffinerede detaljer som opskriften på Coca-Cola.
I denne forstad til Lissabon finder den besøgende således beviser på religion, kunst og arkitektur hugget i sten, et strejf af eventyr og et uforglemmeligt sødt knas på tungen.
