Domkirken i Frankfurt
Frankfurts kejserlige domkirke, der er bygget på resterne af et simpelt merovingisk kapel, er den mest fremragende hellige bygning i den hessiske metropol. Den var engang et symbol på national enhed og er i dag et illustrativt objekt for flere århundreders centraleuropæisk historie.
Dedikeret til Sankt Bartholomæus
Navnet på Frankfurts domkirke er Kaiserdom St. Bartholomäus. Kirken blev indviet til apostlen Bartholomæus i 1291. Ifølge den bibelske tradition er Bartholomæus en af Jesu disciple og nævnes i tre evangelier som en af de tolv apostle. Kirken med sin typiske røde silhuet står på Domplatz i Frankfurt og er en integreret del af bybilledet. Man kan besøge det indre af kirken uden for gudstjenester og rengøringsarbejde, så længe man ikke forstyrrer kirkegængerne. Til berigelse af nogle gudstjenester og under de berømte koncerter i domkirken optræder de ældre piger og drenge fra Frankfurter Domkirkes sangskole som musikalske optrædener. Denne skole giver gratis sangundervisning til børn i Frankfurt uden hensyn til deres religiøse overbevisning.
Udsigtstårn med panoramaudsigt og katedralmuseum
Rundvisningen i kirken, såvel som rundvisningen i hele byen, kan godt begynde med opstigningen til katedralens tårn. Besøgende går op ad mere end 300 trin i en smal trappe for at nå den 66 meter høje udsigtsplatform hele året rundt. På en klar, solrig dag er udsigten til Frankfurts rådhus med den trappede gavlfacade, den gamle bydel og floden Main storslået. I tårnet findes den berømte Gloriosa i den nederste del. Det er Tysklands næst tungeste bronzeklokke og har en særlig smuk klang. Selv om Gloriosa blev konfiskeret som råvarereserve under Riget, forblev den ubeskadiget indtil krigens afslutning. Klokken bliver kun slået, når en biskop eller pave dør. I den centrale del af tårnet er der otte andre klokker i klokketårnet med en samlet vægt på over 10 tons. Mellem middelalderen og 1942 var tårnets kuppel en vagtpost. Denne post var på udkig efter brande og usædvanlige farer. I dag huser kirkebygningen katedralmuseet og viser katedralskatten samt andre udstillinger som f.eks. fund fra en merovingisk pigegrav.
En meget begivenhedsrig bygningshistorie
Frankerrigets ældste kongedynasti, merovingerne, byggede i slutningen af det 7. århundrede en fyrstelig bolig på katedralhøjen som base for den omrejsende konge. Et lille kapel, der blev bygget til dette formål, anses for at være den ældste forgænger for den kejserlige katedral. I begyndelsen af 1990'erne blev der ved udgravninger under katedralen faktisk fundet fundamenter fra denne periode, som historikere tolker som en halkirke. Desuden stødte arkæologerne på graven for kongens datter eller forvalter. De karolingiske herskere foretog yderligere udvidelser og ombygninger af kirken. I det 9. århundrede blev der bygget en basilika med to klokketårne. Efter mange yderligere ændringer oplevede kirken stor turbulens i den tidlige moderne periode, især da reformationen nåede Frankfurt. Evangelisterne kæmpede mod katolikkerne, og kirken blev delt i to dele til gudstjenesterne. I 1562 blev den habsburgske Maximilian II, der var kendt for sine religiøse kompromiser, kronet til kejser i Frankfurt. Bartholomæuskatedralen blev således den kejserlige katedral. Efter en brand i katedralen under den tyske krig og ødelæggelser ved allierede luftangreb blev kirkerummet gentagne gange renoveret og udvidet. I de sidste to årtier har Frankfurts by renoveret alteret, orglet, taget og facaderne, så den imponerende katedral vil forblive i lang tid fremover som et vidnesbyrd om den europæiske samtidshistorie.
