Distrikterne i Bruxelles

Byens centrum

Det historiske og nuværende centrum af Bruxelles ligger på øen Saint-Géry i Senne-floden, opkaldt efter den tidligere biskop Gaugerich af Cambrai (550-626). Han siges at have bygget en kirke til ære for ærkeenglen Michael her i slutningen af det 6. århundrede, som anses for at være kernen i byen Bruxelles. I dag står katedralen St. Michael og St. Gudula fra det tidlige 16. århundrede her på Place Sainte-Gudule.

Ved siden af og i umiddelbar nærhed af denne kirke findes der også mange andre berømte seværdigheder i Bruxelles. Nogle steder kan du f.eks. stadig se resterne af den første middelalderlige bymur fra det 13. århundrede, som omgav den tidligere havn ved Senne. Her ligger også det arkæologiske område med Coudenberg-paladset fra det 12. til det 18. århundrede.

Den største turistattraktion i byens centrum er dog helt sikkert den centrale og ca. 1,5 hektar store Grand-Place/Grote Markt-plads med det gotiske rådhus og de omkringliggende barokke bygninger fra det 11. århundrede, som siden 1998 har været på UNESCO's verdensarvsliste. Pladsen er især travl på hverdage til blomstermarkedet og om søndagen til fuglemarkedet; hvert andet år i juli kan man her beundre det store farverige blomstertæppe. Det luksuriøse Galeries Royales Saint-Hubert, der blev bygget i 1847, er åbent hele året rundt.

Laken-distriktet: hvor verden har været gæst og fodbold bliver tilbedt

Distriktet ligger i den nordlige del af byen og blev første gang nævnt i dokumenter i slutningen af det 11. århundrede og var med undtagelse af perioden mellem 1331 og 1795 en selvstændig kommune indtil den endelige indlemmelse i 1921. Indtil begyndelsen af det 19. århundrede var Laeken en lille landsby på landet; derefter sikrede den gradvise industrialisering en stærk vækst.

Allerede omkring 1850 havde distriktet ca. 4.000 indbyggere, i dag har det ca. 52.000. De mest kendte lokale attraktioner er den belgiske kongefamilies residens, Laeken Slot, der blev bygget i klassicistisk stil fra 1782 til 1784, og den omkringliggende Laken/Laeken Park (Parc de Laeken), der også kaldes "Lille Schweiz" på grund af sine mange broer, damme, kunstige klipper og dale. Den nygotiske Vor Frue Kirke (Onze-Lieve-Vrouwekerk/Église Notre-Dame de Laeken) fra 1872, hvor flere medlemmer af den belgiske kongefamilie har fundet deres sidste hvilested, besøges og fotograferes også ofte.

I 1935 og 1958 var det lokale Heysel-plateau stedet for verdensudstillingen, som i dag hedder Heysel Park, og det er også hjemsted for det verdensberømte Atomium, et symbol på den fredelige anvendelse af kerneenergi. Laken er også hjemsted for den populære Mini-Europa park, hvor omkring 80 europæiske byer og ca. 350 huse er blevet genskabt, og Kong Baudouin Stadion med 50.000 pladser, det største af sin art i Belgien.

Bydelen Neder-over-Heembeek: hvor alkymisterne engang eksperimenterede

I den nordlige del af Bruxelles ligger også bydelen Neder-Over-Heembeek, som blev indlemmet sammen med Laken og Haren i 1921. I 1112 og 1155 kom de to tidligere distrikter af landbrugsbyen Over-Heembeek og Neder-Heembeek under klosteret Abbaye de Dieleghem. Fra det 15. til det 17. århundrede tilhørte landsbyen og det lokale slot den velhavende Busleyden-familie, og i 1814 blev de to landsbyer forenet til ét sogn. Allerede omkring 1618 blev landsbyen kendt uden for regionen, fordi Johan Baptista van Helmont (1580-1644), en flamsk lærd og tilhænger af den berømte alkymist, læge, astrolog, mystiker og filosof Paracelsus Theophrastus Bombast von Hohenheim (1493-1541), angiveligt modtog formlen til fremstilling af guld her fra en ukendt person. Den senere pave Leo XIII (Vincenzo Gioacchino Pecci) boede i 1843 også midlertidigt i den lille by.

En arkitektonisk attraktion i Neder-Over-Heembeek er Saint-Nicolas-kirken fra det 18. århundrede, som blev dekonsekreret i 1932 og har fungeret som kulturelt center siden den omfattende restaurering i 1935. Et populært mødested for hele Bruxelles' befolkning er den moderne svømmehal på Rue de Lombartzijde med sauna og solarium. Et anbefalet rekreativt område i distriktet er den syv hektar store Parc de Meudon, der ligger på det tidligere slot af samme navn. De nærmeste busstoppesteder er Wimpelberg eller Val Maria.

Haren-distriktet: Transportknudepunktet i den nordøstlige del af byen.

Ligesom Laken og Neder-Over-Heembeek blev Haren i nordøst også tilsluttet Bruxelles som et nyt distrikt i 1921. På grund af de mange store virksomheder i området er Haren forbundet med resten af byen med tre jernbanestationer (Haren, Buda, Haren Sud/Zuid). Her lå også den første lufthavn i Bruxelles mellem 1914 og begyndelsen af 1950'erne. NATO's europæiske hovedkvarter blev bygget på stedet i 1960'erne og har haft base i Haren siden 1967. Den europæiske organisation for luftfartssikkerhed (EUROCONTROL) leder også sit arbejde fra Haren, og mellem 1932 og 1997 havde den franske bilfabrik Renault et af sine største produktionsanlæg her.

Haren er den dag i dag stærkt præget af store industriområder og transportforbindelser. Svømmehallen "Le Tetard-Le Dauphin" i Rue de Verdun og jernbanemuseet "Train World" på Place Princesse Elisabeth er dejlige steder at besøge. Lidt længere væk, men let at nå, ligger hærmuseet "Koninklijk Legermuseum (Musée Royal de l'Armée)" i Parc du Cinquantenaire, "Belgian Comic Strip Center" i Rue des Sables og den grønne Parc Josaphat på Avenue des Azalees.

Det europæiske kvarter: herfra styres det "gamle kontinents" skæbne

Ikke langt fra den førnævnte Parc du Cinquantenaire, mellem bydelene Eterbeek og Plasky, ligger det europæiske kvarter med mange EU-institutioner og administrative organer samt mange ambassader og interessegrupper. Berlaymont-bygningen, der blev opført mellem 1963 og 1967 på Rue de la Loi/Wetstraat, huser Europa-Kommissionens hovedkvarter, herunder formandens, kommissærernes og pressetjenestens kontorer samt Europa-Kommissionens generalsekretariat og Juridiske Tjeneste.

Den tilstødende Justus Lipsius-bygning, der blev indviet i 1995 og er på godt 215.000 m², huser det centrale konference- og pressecenter for EU-Rådet og Det Europæiske Råd. Justus Lipsius-bygningen er forbundet med Europabygningen, der blev færdiggjort i 2016, med to fodgængerbroer. Udvidelsen af Lex-bygningen i Rue de la Loi/Wetstraat, der blev færdiggjort i 2007, rummer en kantine og oversættelsestjenesten for Generalsekretariatet for Det Europæiske Råd. Charlemagne-bygningen huser Europa-Kommissionens to generaldirektorater - Generaldirektoratet for Handel og Generaldirektoratet for Udvidelse. Triangelbygningen fra 2009 på Kortenberglaan/Avenue de Cortenbergh har siden 2012 huset hovedkvarteret for Tjenesten for EU's Optræden Udadtil (EU-Udenrigstjenesten).

Louise/Louiza-Roosevelt-kvarteret: hvor retfærdighed og diplomati er at finde

I kvarteret i den sydlige del af Bruxelles ligger også mange ambassader, f.eks. Bolivias, Montenegros, Argentinas, Brasiliens, Ecuadors, Surinams, Kroatiens, Paraguays og Costa Ricas ambassader på den vigtigste og længste forbindelsesgade, Avenue Louise/Louizalaan, mellem den livlige Place Louise og Bois de la Cambre. I umiddelbar nærhed ligger også Bruxelles' retspalads (Palais de Justice de Bruxelles/Justitiepaleis) på Place Poelaert, der blev bygget mellem 1866 og 1883, de dekorative Étangs d'Ixelles/Vijvers van Elsene på Rue Guillaume Stocq, der blev skabt kunstigt i det 19. århundrede, og den nærliggende park Hof van de Koning/Jardin du Roi.

Parken omkring det tidligere cistercienserkloster La Cambre/Ter Kameren er også en grøn oase af fred. Det samme gælder for det grønne område Bois de la Cambre/Ter Kamerenbos, som dækker godt 1,2 km². En repræsentant for det anglikanske samfund (Church of England) er "Drievuldigheidskathedraal" på Rue Capitaine Crespel ikke langt fra Avenue Louise.