Den svenske port i Riga
Den svenske port eller Schwedentor (lettisk: Zviedru vérti) er en populær seværdighed i Riga. Den svenske port blev bygget efter afslutningen af den polsk-svenske krig i 1698, og den fungerede længe som byport og var en del af Rigas bymur. Ud over den svenske port var der syv andre byporte, men de eksisterer ikke længere.
En smart idé fra en købmand?
Der er to forskellige teorier om oprindelsen af den svenske port. Ifølge den første teori var porten opfundet af en købmand. Også i Riga var det almindeligt, at købmænd betalte afgifter på importerede varer. Købmanden, hvis hus stod hvor den svenske port stadig skal passeres, ønskede at undgå denne afgift: Ifølge traditionen lod han derfor dele af beboelseshuset rive ned og bygge en byport. Desuden tjente porten ham som en indtægtskilde, da alle forbipasserende skulle betale en afgift. Ifølge den anden teori skabte svenskerne, som havde magten fra 1621 til 1710, den svenske port. Det blev angiveligt gjort for at forkorte afstanden mellem kasernerne foran bymuren og byens centrum.
Den svenske port som et populært rejsemål for elskende
Selv i dag er der indbyggere i Riga, der finder den svenske port uhyggelig. Det hævdes, at man nogle gange hørte stemmerne fra et par, der døde for længe siden. Den tilhørende legende fortæller, at det var en svensk soldat og en pige fra Riga. Selv om parret kun mødtes i hemmelighed, blev de en dag opdaget. Som straf for deres uacceptable forhold blev de begge levende indespærret i den svenske port. Ifølge traditionen er det kun de elskende, der går gennem porten sammen og hører de dødes stemmer, der virkelig hører sammen.
Fortov i stedet for træbjælker
Den svenske port, der ligger på Torņa iela, udgør en forbindelse mellem St James' kaserne og den gamle bydel. Inden for bymuren ligger Trokshniu iela. De forskellige sammensætninger af belægningsstenene er slående. Stenene kommer fra forskellige stenbrud og er blevet bearbejdet af forskellige stenhuggere: I henhold til magistratens afgørelse skulle alle, der ønskede at komme ind i Riga, medbringe to brosten. Efterhånden erstattede brosten de træbjælker, som gjorde det svært at bevæge sig rundt, når det var vådt.
I 1980'erne og 1990'erne blev det nødvendigt at reparere Rigas bymure og den svenske port mange steder. Det er dette restaureringsarbejde, der er årsagen til, at der er mursten af en anden farve. Ikke desto mindre har porten bevaret sit oprindelige udseende fra svenskernes tid.
