Basilika di Santa Croce
I Firenze har de lærde længe diskuteret, hvilket af disse huse på Arno-bredden der er det vigtigste. For mange er det slet ikke den historiske katedral, men Basilica di Santa Croce. Talrige personligheder har fundet deres sidste hvilested i denne trefløjede kirkebygning fra det 13. århundrede: Michelangelo, Galileo, Rossini og også den ofte misforståede, men ikke desto mindre geniale filosof Niccolò Machiavelli. Storslåede sarkofager og grave vidner om disse store florentineres evige berømmelse. Oprindeligt skulle digteren og filosoffen Dante Alighieri også have været begravet i Basilica di Santa Croce, men byen Ravenna nægtede at overføre hans jordiske rester. Og derfor kan de besøgende i basilikaen i Firenze kun beundre en monumental kenotaf - en tom grav for skaberen af "Den Guddommelige Komedie".
Et åbent, træmalet tagspær
De gotiske elementer er umulige at overse i verdens største franciskanerkirke i hjertet af Firenze. Kirken måler 150 meter i længden og 38 meter i bredden. Grundstenen blev lagt i 1295, og det tog næsten et halvt århundrede, før basilikaen kunne indvies. De troende, der dengang pilgrimstrejste til dette mesterværk af Arnolfo de Cambio, vil være blevet overrasket over dimensionerne og de mange marmorformer på den unikke facade. Arkitekten og billedhuggeren de Cambio restaurerede også San Giovanni-døbefonten i domkirken i Firenze og planlagde Palazzo Vecchio. De Cambio valgte et åbent, træmalet tagbånd til sit design af Basilica di Santa Croce.
Den hvide marmor fra Seravezza
En af de vigtigste ledere af den florentinske Madici-familie fik kirken genopbygget i 1565 af sin hofarkitekt Giorgio Vasari. Det drejede sig primært om koret og sidealtrene i midtergangene. De er blevet holdt enkle den dag i dag og er begrænset til nogle få redskaber. Altertavlerne forestiller Kristi lidelse, død og opstandelse. Den hvide marmor til prædikestolen kommer fra Seravezza i baglandet af de apuanske alper i det nordlige Toscana. Det er et mesterværk af Benedetto da Maiano, som den velhavende købmand Pietro Mellini havde fået til opgave at designe prædikestolen.
Grave i gulvet i tværskibet
Det store antal grave, herunder en i gulvet i tværskibet, er et særkende ved denne smukke kirke. Blandt de berømte italienere, der hviler i Basilica di Santa Croce, er Michelangelo Buonarroti, hvis monument blev udtænkt og udført af Giorgio Vasari mellem 1564 og 1575. Han var ikke kun arkitekt og hofmaler for Medici, men han gjorde sig også bemærket som forkæmper for den antikke kunsts æstetik. I løbet af århundrederne fik rige florentinske familier bygget i alt ti kapeller på den tidligere mur i korsskibet. Særligt bemærkelsesværdig er Cappella Baroncelli med dens opførelse af et alter fra Giotto di Bondones værksted med motivet af Marias kroning. Giotto har også lavet en række festskulpturer i kapellerne.
En blanding af fodbold og rugby
En dag i november 1966 blev Basilica di Santa Croce i Firenze ramt af en oversvømmelse. Arno brød igennem alle voldene og oversvømmede pladsen foran kirken, som stod fem meter høj under vand og efterlod skader i sit kølvand. På højre side af kirken er porten til franciskanerklosterkomplekset med Museo dell' Opera og det såkaldte Pazzi-kapel. Denne by, der er kendt som renæssancens vugge, er i øvrigt også noget nær oprindelsen til fodbold. I middelalderen fandt den historiske "Calcio Storico Fiorentino" sted på pladsen foran Basilica di Santa Croce. Det var en ret rustik blanding af fodbold og rugby og en duel mellem florentinske mænd i pittoreske kostumer.
